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Kalshi débouté de sa demande de mesures d'urgence dans le bras de fer judiciaire sur les marchés de prédiction
La bataille juridique autour des marchés de prédiction se durcit à New York. Un juge fédéral à Manhattan a refusé de suspendre l'application des lois anti-jeu de l'État à l'encontre de Kalshi pendant l'examen de son appel, prolongeant l'incertitude pour les plateformes du secteur.
Le 27 juillet, la juge fédérale Analisa Torres a rejeté la demande de KalshiEX LLC d'obtenir une injonction d'urgence pendant la procédure d'appel dans l'affaire KalshiEX LLC v. Williams. L'ordonnance, longue de trois pages, ne tranche ni l'appel ni le fond du litige : elle prive simplement Kalshi d'une protection temporaire contre les actions de l'État de New York tant que l'appel suit son cours.
Kalshi a saisi la Cour d'appel du deuxième circuit (dossier n° 26-1835) après le rejet, le 7 juillet, de sa requête en injonction préliminaire. Dans cette décision, la juge Torres estimait probable que le Commodity Exchange Act (CEA) ne préempte pas les lois new-yorkaises sur les jeux d'argent telles qu'appliquées aux contrats de Kalshi portant sur des événements sportifs.
Pourquoi la demande a été rejetée
Une injonction en attendant l'appel impose un seuil plus exigeant qu'une injonction préliminaire classique, notamment sur la probabilité de succès au fond. La juge a considéré que Kalshi n'avait pas rempli le test en quatre critères retenu lors de la décision précédente et n'avait mis en avant aucune circonstance exceptionnelle justifiant un revirement.
Elle a jugé "spéculatif" le risque allégué pour l'enregistrement fédéral de Kalshi et a estimé que les coûts attendus de mise en conformité relevaient essentiellement de pertes financières, généralement insuffisantes pour caractériser un préjudice irréparable.
Kalshi s'appuyait aussi sur un projet de règle de la CFTC présenté en juin, selon lequel le CEA préempterait expressément les lois des États encadrant les transactions sur les places enregistrées auprès de la CFTC, et qui propose des standards pour les "event contracts" liés aux jeux, à des activités illégales, à la guerre, au terrorisme et à l'assassinat. La juge Torres n'a ni invalidé ni écarté ce projet, mais a souligné que les tribunaux doivent interpréter les textes de manière indépendante au regard de la décision Loper Bright de la Cour suprême. Elle a réaffirmé sa lecture : le CEA ne neutralise pas toutes les lois étatiques sur les jeux visant des transactions ressemblant à des swaps. La période de consultation publique de la CFTC s'est clôturée le 27 juillet, et la proposition n'est pas encore une règle définitive.
Un contexte fédéral fragmenté
Le dossier Kalshi s'inscrit dans un paysage judiciaire éclaté. En avril, le troisième circuit a jugé (2 voix contre 1) que le New Jersey ne pouvait pas réguler les contrats de Kalshi sur des événements sportifs, considérant qu'ils relevaient de la compétence exclusive de la CFTC. D'autres juridictions fédérales, à New York et dans plusieurs États, adoptent une conception plus restrictive de la préemption fédérale.
La divergence s'est encore accentuée le 27 juillet : un juge fédéral du Minnesota a temporairement bloqué l'interdiction locale des marchés de prédiction, estimant que certains contrats de Kalshi et de Polymarket répondent probablement à la définition fédérale des swaps. En parallèle, des États comme Washington ont obtenu le blocage des contrats sportifs de Kalshi au titre des lois étatiques sur les jeux.
La CFTC a, de son côté, assigné plusieurs États en justice, soutenant que les plateformes enregistrées au niveau fédéral doivent opérer sous un cadre national unique des produits dérivés.
Et maintenant
Le deuxième circuit doit se prononcer sur la demande de Kalshi visant une mesure temporaire d'urgence. En cas de rejet, New York pourra poursuivre ses actions pendant que la cour examinera ultérieurement le fond de l'appel, notamment la question de savoir si le CEA préempte les lois étatiques sur les jeux. La CFTC peut encore amender ou finaliser sa règle sur les marchés de prédiction après analyse des commentaires, sans calendrier annoncé.
Pourquoi le secteur crypto et les plateformes de prédiction doivent suivre
L'affaire met en lumière la tension persistante entre les lois des États sur les jeux d'argent et la supervision fédérale des produits dérivés, un enjeu central pour les marchés de prédiction natifs du monde crypto et, plus largement, pour toute plateforme proposant des contrats événementiels. Tant qu'une règle uniforme ne sera pas dégagée par les tribunaux ou les régulateurs, les opérateurs devront composer avec une mosaïque de décisions locales, susceptible de restreindre l'offre de produits ou d'imposer des ajustements de conformité coûteux.